Не пожелай зла - Страница 81

Тело кромешника буквально взорвалось изнутри. В первый момент Хохловой показалось, что ее всю залило какой-то холодной и мерзкой черной жижей. Но это ощущение было обманчивым: кромешник являлся исключительно энергетической сущностью, способной к частичной материализации. И то, что почувствовала Алиса, было лишь стеканием черной энергии, составлявшей этот жуткий полупризрак.

Только тут, когда горячка боя схлынула, Хохлова ощутила почти полное изнеможение, причем не только физическое. Выполнив свою основную задачу — уничтожив кромешника, — она не испытывала ничего, кроме опустошения и дикой, безграничной усталости. Не только сама погоня и схватка с монстром были тому виной. Тяжелым грузом на душе лежали смерть Валеры и гибель Карины. И даже свершившееся возмездие не сделало этот груз легче.

Она уже почти сдалась подступающему обмороку, когда молнией вспыхнувшая в мозгу мысль отодвинула этот момент: «Колесников! Надо узнать, что с ним!» Превозмогая боль и усталость, Хохлова поднялась и побрела в том направлении, где сломанной куклой лежало тело Дениса. Не дойдя до него каких-то трех метров, она споткнулась и упала. Остаток пути пришлось проделать ползком. Одного взгляда на лицо и ауру Колесникова хватило ей, чтобы понять: он уже не жилец. Тело слабо подергивалось, изо рта сбегала струйка слюны, а в глазах не было и тени осмысленности. Аура же его едва тлела, каждую секунду готовая погаснуть. Даже будь Алиса в наилучшей форме, вряд ли ее целительские навыки тут помогли бы: слишком тесно за время их вынужденного симбиоза срослась плоть Дениса с сущностью пришельца из Пустоты и жить без этого незваного квартиранта оказалась не в состоянии. О душе Колесникова можно было бы и не упоминать: от нее остались одни ошметки, неспособные даже цепляться за жизнь. Жить телу оставалось не более нескольких минут. Еще одна, теперь уже последняя, жертва уничтоженной пустотной твари.

Вот тут силы окончательно оставили Алису, и она покорно отпустила отчаянно желавшее сбежать сознание.

Когда Хохлова вернулась в реальность, она ощутила себя лежащей на кушетке. Реальность слегка покачивалась и раздражала заунывным шумом мотора. Очевидно, ее куда-то везли. Брошенный искоса взгляд отметил внутренности микроавтобуса, оборудованного под «скорую помощь».

— Очнулась! — услышала Алиса чей-то тихий голос, а в следующий момент увидела над собой два лица.

Одно принадлежало ее наставнику — Сергею Александровичу Шестакову, а второе было ей незнакомо.

— Живая? — спросил наставник. — Ну вот и отлично. Серьезных ран на тебе нет, а силы скоро вернутся. Однако и заставила же ты нас понервничать!

— Вы… как здесь? — тихо спросила Алиса.

— Я-то? Самолетом. Успел к самому финалу. У меня было другое задание, но не мог же я пропустить такое! А отец Андрей. — Шестаков кивнул на незнакомого мужчину, — курировал тебя всю дорогу.

— Какую — всю? — не поняла Хохлова.

— С твоего прибытия в Новосибирск. Кто-то же должен был оценивать твои действия. А подобные испытания принимаются на уровне не ниже командора Ордена.

— Значит, вы… все видели? — не веря своим ушам, спросила Алиса отца Андрея. — Так почему же не вмешались раньше? Валера мог бы не погибнуть. И Карина… И Ерохин.

— Мне очень жаль, — сухо ответил тот, — но такова суть испытания. Оно полностью автономно, иначе мы бы просто не смогли оценить состоятельность адепта. Здесь даже жизни непосвященных отходят на второй план. Я мог вмешаться, только если бы видел, что гибнете вы. Таких потерь мы себе позволить не можем. В будущем, в вашей повседневной работе, подобные «автономки» будут случаться часто. И там уж точно подстраховать вас будет некому. Так что все это — необходимые жертвы, чтобы вы поняли цену своих действий и ошибок.

Хохлова придавленно молчала. Логика в словах командора была, только какая-то… бездушная, что ли. Она-то считала, что для Ордена человеческие жизни — всегда приоритет.

— А водитель? — наконец выдавила из себя Алиса. — Тот, кого зомбировал кромешник. С ним что?

— Жив он. Доставлен в больницу в состоянии шока и… с частичной потерей памяти. Иначе было нельзя. Кстати по поводу ваших световых эффектов. Можете не беспокоиться: их мы тоже прикрыли от посторонних взглядов. Это единственное вмешательство, которое допускают правила: режим секретности требует. Но на будущее — вам об этом придется заботиться самой.

Алиса печально улыбнулась:

— Так я… провалила испытание?

— С чего вы взяли? — искренне удивился отец Андрей. — Цель достигнута: кромешник выявлен и уничтожен в довольно короткое время. Не рекорд, конечно, но вполне на уровне. Жертвы среди непосвященных — тоже в пределах нормы. Ошибки, конечно, были, но кто из нас не ошибается? Особенно в первой «автономке». Думаю, не сильно погрешу против истины, сказав, что большинство из тех, кто сейчас имеет ранг старших инквизиторов или даже командоров, в свое время начинали примерно так же. А некоторые — еще и похуже. Так что должен вам заметить, младший инквизитор Хохлова, что с испытанием вы справились вполне удовлетворительно.

— Спасибо, — бесцветным голосом произнесла Алиса.

Эмоций не было. Вообще никаких.

Очевидно, отец Андрей понял, что сейчас творится у нее в душе, и счел за лучшее оставить ее наедине с наставником. Остановив микроавтобус, он перебрался из салона на переднее сиденье рядом с водителем.

— Поверь, Алиса, мне жаль Валеру, — заговорил Шестаков, — но не стоит винить отца Андрея. Во-первых, он и понятия не имел, кем для тебя является этот парень, а потому его прилету в Новосибирск не было придано никакого значения. Его даже не заметили. Что же касается кромешника… Мы действительно не знали, в ком он скрывается. Хорошо маскировался, гад! Иначе бы не продержался так долго. Так что предотвратить убийства Валеры и Ерохина мы не смогли бы при всем желании. Отец Андрей курировал лично тебя и ни на что постороннее не отвлекался. Единственная жертва, которую он мог предотвратить, — эта девочка, Карина. Но он не имел права. Таков закон Ордена. Ты должна понять.