— Привет, Миха! Как себя чувствуешь?
— Учитывая обстоятельства, терпимо, — криво усмехнулся он.
— Тебя били?
Он слегка покосился в сторону, где вне поля зрения веб-камеры, видимо, находились вооруженные гориллы, и сказал:
— Немного. Вначале. Для острастки.
— Что ты им рассказал?
Мишка замялся и на пару секунд отвел глаза, но затем, словно устыдившись собственной слабости, вновь посмотрел на меня:
— Все, что знал, Игорь. Прости. Они сказали, что найдут Катю и Антона…
— Не надо оправдываться, Миша, — тихо сказал я, ощущая, как уровень ненависти к этим тварям поднимается во мне до опасной отметки.
Мимоходом я порадовался, что так и не сообщил другу о появлении Морганы, а следовательно, не знают этого и они. Конечно, похитить ее у них кишка тонка, зато, если она решит вмешаться, для них это станет большим сюрпризом. Впрочем, не стоит на нее рассчитывать. Во-первых, сейчас Моргана разбирается в своих делах с Лилит, что может изрядно затянуться, а во-вторых, не буду же я при любых проблемах бежать за помощью к дочери! Я вляпался, мне и выпутываться. Так что о Моргане пока следует забыть, а вот Алена в большой опасности, если они решат, что одного Мишки для давления на меня недостаточно. Мысленно я чертыхнулся. Надо было, прежде чем отправляться сюда, позвонить сестре и посоветовать куда-нибудь на время уехать. К сожалению, сообразил я это только здесь, так что боржоми пить уже поздно.
— Игорь, — между тем заговорил Тихонов, — поверь, с ними лучше сотрудничать. Это страшные люди. Они ни перед чем не остановятся.
— Понял. Не беспокойся: я тебя отсюда вытащу.
Изображение Мишки погасло.
— Ну что? — поинтересовался Валет. — Этих доказательств вам достаточно?
— Пожалуй. Чего вы от меня хотите?
— Немного терпения. Следуйте за мной.
Я прошел вместе с ним в соседнюю комнату, где на столике стоял стационарный телефон. А несколько секунд спустя он зазвонил. Валет снял трубку и сразу же протянул ее мне.
— Это вас.
Кажется, сейчас со мной будет говорить тот, кто действительно принимает здесь решения. Я поднес трубку к уху:
— Да?
— Здравствуйте, господин Логинов. — Голос определенно принадлежал пожилому человеку. — Надеюсь, теперь вы убедились, что мы — люди серьезные. Пришло время обсудить условия нашей с вами сделки.
— И что от меня требуется для освобождения Миши?
— Не так быстро! Для начала мне бы хотелось проверить ваши возможности в серьезном деле, чтобы оценить перспективы нашего дальнейшего сотрудничества.
— Какое еще дальнейшее сотрудничество?! — начал я, постепенно закипая. — Так не пойдет! Вы что же, решили держать моего друга в пожизненном плену, чтобы обеспечить мою лояльность по отношению к вам? Это сильно смахивает на рабство!
— Вы употребляете слишком экспрессивные формулировки, господин Логинов. Следует вести речь не о рабстве, а о трудоустройстве, причем не только вашем, но и господина Тихонова. И к тому же весьма хорошо оплачиваемом. На данный момент официальных доходов у вас обоих фактически нет, а ваш, с позволения сказать, бизнес — вещь крайне ненадежная, которая может накрыться медным тазом по целому ряду причин. Я же предлагаю стабильную работу с очень высокой заработной платой и значительными бонусами по результатам каждого… э-э-э… проекта.
— А вы всегда делаете предложения о работе подобным образом?
— Видите ли, господин Логинов, характер вашей будущей деятельности таков, что вы, боюсь, сразу бы мне отказали, не вникая в детали. А я мало того что не люблю отказов, так еще и не хочу тратить свое время на бесполезные действия. Любые усилия должны давать результат. Это — мое кредо. Теперь же, когда мне удалось привлечь ваше внимание пусть даже таким экстравагантным образом, я могу, по крайней мере, рассчитывать, что вы отнесетесь к моему предложению более внимательно и без лишних эмоций. Если методы моих сотрудников показались вам чересчур жесткими, то я прошу не придавать этому слишком большого значения. Обещаю, что излишне ретивые исполнители в назидание остальным будут наказаны. Они должны усвоить, что чрезмерный энтузиазм не всегда идет на пользу делу.
— Что-то вы напустили слишком много туману, — задумчиво произнес я. — Уж не киллером ли меня решили использовать?
— Вы мыслите слишком локально и прямолинейно. Ваши функции будут значительно шире. Вы готовы это обсуждать?
— А у меня есть выбор?
В трубке послышался сухой смешок:
— Приятно иметь дело со здравомыслящим человеком. Вы с господином Тихоновым получите чиновничьи должности в одной из наших компаний. Задания и вся необходимая информация будут вам передаваться через Владимира Петровича. Он сейчас находится рядом с вами. На какое-то время вам придется воспользоваться моим гостеприимством. Не беспокойтесь — условия будут достаточно комфортные.
— А позвонить можно?
— Простите, это единственное ограничение: пока мы с вами окончательно не договоримся, никаких сношений с внешним миром.
Ладно, попытка — не пытка. Сделаю вид, что почти согласился.
— А каков будет уровень моей зарплаты?
Я почти почувствовал довольную улыбку своего собеседника:
— Думаю, он вас не разочарует.
Екатеринбург, 3 февраля 2009 г.
Олег появился в шотландском пабе, где у него была назначена встреча, с королевской точностью: за минуту до оговоренного времени. В этом заведении, с владельцем которого он был лично знаком, ВИП-клиентам предлагалась особая услуга: снять на определенное время небольшой кабинет для конфиденциальных встреч, чем он сегодня и воспользовался. Узнав, что его уже ждут, Кошкин с удовлетворенной улыбкой проследовал туда. Ему предстоял нелегкий разговор, и провести его требовалось грамотно и аккуратно, стараясь не перегнуть палку. Шантаж — искусство тонкое, которого, к сожалению, нигде не преподают. Так что всем желающим приходится постигать его методом проб и ошибок. Мысленно пожелав себе ни пуха ни пера, он решительно толкнул дверь.